亚历山大·佩特洛夫1957年7月17日出生于俄罗斯雅罗斯拉夫尔州乡村，后来则生活在雅罗斯拉夫尔州的首府雅罗斯拉夫尔。他于州立电影及电视学院学习艺术，并在莫斯科高等编剧及导演学校师从著名动画大师尤里·诺里斯金。
1981年，他进入电影界担任艺术监制工作。佩特洛夫用写实的方法表现肖像、风景和历史事件。他绘制的动画片动作流畅，就像人类的皮肤那样光滑。他经常采用真人做模特，其中就包括他的儿子迪米提（Dimitri），他为角色人物的动作或位置作出示范。
1989年他完成了首部动画作品《母牛》，这是改编自苏联文学家安德烈·普拉托诺夫的作品，并获得奥斯卡最佳动画短片奖的提名。此后，该作品除了在第3届广岛国际动画艺术节上获得金奖外，还在保加利亚瓦尔纳、加拿大渥太华动画艺术节、柏林电影节上获得过大奖。
随后佩特洛夫在雅罗斯拉夫尔成立Panorama动画影片公司，并于1992年及1997年完成《狂人之梦》及《美人鱼》这两部作品，它们分别改编自陀思妥也夫斯基的《罪与罚》及斯拉夫神话。两部作品先后在法国安纳西、渥太华、芬兰坦佩雷、葡萄牙埃斯皮诺、葡萄牙维拉肯迪、广岛等世界各地的动画艺术节上获得多项大奖。
亚历山大·佩特洛夫后来前往加拿大发展，1999年他将美国著名小说家海明威的经典小说《老人与海》改编成20分钟的短篇动画。这部作品展现了高度的技术层次，完全玻璃上创作，亚历山大·佩特洛夫用自己的指尖当作为画笔涂抹油彩，而他也是世界上唯一使用自己的指尖来涂抹油彩的动画师。佩特洛夫在制作9到12英寸电影方面是行家，这次为了玻璃板油画他却不得不改成使用30英寸。大银幕的影片要求他必须进行精心细致地制作，否则一点疏漏都会在银幕上被放大。彼德洛夫用手指蘸着油彩在玻璃板上画出每一帧。他认为用手指作画更容易，可以画得更快，而且想画什么就画什么，手指是心灵与绘画之间相通的一条最直接的途径。他利用玻璃的不同层面进行制作，在一层上制作人物，同时在另外一层上制作背景，灯光逐层透过玻璃而拍摄一帧画面，然后他再通过对玻璃上的湿彩色进行控制来拍摄下一幅画面。在这部影片中，该过程重复进行了29，000次，这项辛苦的工作持续了将近三年。而影片中那位老人和大海、大鱼斗争的过程正是佩特洛夫辛勤工作的生动写照。《老人与海》受到世界各地高度的赞誉，并获得奥斯卡最佳动画短片奖及安锡国际动画节最佳动画短片奖。自此之后，亚历山大.彼德洛夫作为一名动画大师被载入史册。
之后他又回到雅罗斯拉夫尔，并在花费三年时间后，于2006年春天完成了动画《春之觉醒》（又名《初恋》），这部作品是根据苏联作家伊万·诗曼利昂的小说《爱情故事》所改编。《春之觉醒》在当年8月27日于广岛国际动画影展首映，最后获得评审团特别奖的肯定。
亚历山大·佩特洛夫的作品风格从1980年代末期开始发展，带有浓厚的浪漫写实派风格。动画中的人物、动物及风景都已非常写实的风格表现出来。虽然在许多动画剧情中，他会描写人物的内心情绪及梦境。例如在《老人与海》，亚历山大·佩特洛夫也描述渔夫梦见旗鱼与他一起优游在大海与天空当中。佩特洛夫动画的另一个特色，是在于他的作品全都在玻璃上创作，使用自己的指尖当作为画笔涂抹油彩。而且他均以经典文学来当作动画的题材，具有强烈的个人风格。
Корова (Пилот, Свердловская киностудия, 1989 г.)
Моя любовь (ДАГО КОМПАНИЯ, 2006 г.)
Русалка (Школа-студия "ШАР", РЫСЬ - Студия, ДАГО КОМПАНИЯ - ООО, Панорама, 1996 г.)
Сон смешного человека (Свердловская киностудия, 1992 г.)
Старик и море (1999г.)
Cow, 1989 / 母牛
安德烈·普拉托诺夫（Andrei Platonov）原著改编，俄罗斯的贫苦农村，临近铁道的一家人倚靠一头母牛的耕作与牛奶过活，父亲卖掉了母牛的牛犊，母牛为它失去的牛犊悲伤，行为失常，导致的灾难的降临…… 小牛、母牛、火车和犁在男孩梦中幻影似的碰撞，汇成一曲如诗的哀歌。
The Dream of a Ridiculous Man, 1992 / 荒唐人的梦
陀思妥耶夫斯基原著改编，一个对现实很不满的人想要自杀。回家路上一个女孩哭着拉住他的衣角，说他的妈妈就要死了，希望荒唐人去看看她。那人没有理睬这个女孩，他回家准备自杀前睡了一觉，他梦见在一个外星球，环境幽雅美丽，人人都过着幸福的生活，社会秩序公正美好。那人醒了之后突然觉得他应该怀着炽热的爱心来爱这个苦难的世界。他觉得应该去找那个女孩，马上就去！Mermaid, 1997 / 美人鱼
取材于斯拉夫神话的一则寓言，美人鱼是不安静的水中精灵，小伙子与美人鱼的爱情最终导致了毁灭性的悲剧。
The Old Man and the Sea, 1999 / 老人与海
本片Pascal Blais 制作公司制作，由日本IMAGICA公司投资拍摄。
在初期预备制作阶段佩特罗夫配给Pascal Blais 制作公司一些模型和许多他以前的电影剧照，让他为拍好这部高尖端的影片设计合适的方案。利用这些像是由泡沫塑料和线夹制成的家伙，Pascal Blais 制作公司造出了令各方都颇感满意的拍摄台和摄象机。
佩特罗夫利用玻璃的不同层面进行制作，在一层上制作人物，同时在另外一层上制作背景，灯光逐层透过玻璃而拍摄一祯画面，然后他再通过对玻璃上的湿水彩进行控制来拍摄下一幅画面。在这部影片中，该过程重复进行了29,000次，无一失误。Pascal Blais 制作公司副总裁Lajoie评价说：'亚历山大是直接在摄象机下制作油彩的，他必须在油彩晾干以前完成一幅画面。他的动作之快可想而知。当你亲手制作反向渐隐的高度精确图象时你就会强烈感受到拥有一整套可靠的操作系统的重要性。'
适应佩特罗夫的独特技术和操作要求甚高的电子仪器对于Lajoie与整个制作队伍来说的确是个严峻的挑战。'我们在每条轴线上必须精确到千分之一英寸，还要随时准备把图画移动到任何一个方向。'他们如是说。
1997年3月，佩特罗夫从千里迢迢的俄罗斯来到了加拿大。Blais制作公司特意为其在蒙特利尔郊区购置一座大房子，用于佩特罗夫的办公室及公寓。为了让地下动画室的工作条件更有利于卡通制作，佩特罗夫在起居室的地板上还打了一个小洞。当一切准备工作就绪，（Lajoie甚至保证连工作室的高度都是按照佩特罗夫的习惯所造），就这样，佩特罗夫、他的儿子迪米特里、摄影助手Rechetinkoff和整个Pascal Blais制作小组的全体人员在这里用长达两年半的漫长时间艰辛的创作出这部惊世杰作！
1999本面一经公映，立刻引起了极大的反响。在蒙特利尔，大约50000名观众观看了影片，而巴黎的观众几乎突破了70000人次。更在1999Krok电影节上一举夺魁并获得奥斯卡最佳动画影片提名（佩特罗夫的第三次提名），最终获得第七十二届奥斯卡最佳动画短篇奖。
My Love, 2006 / 春之苏
19世纪末，一座俄罗斯小镇上的憧憬于屠格涅夫小说《初恋》的少年Anton与本地两位不同年龄少女之间的感情纠葛。本片是俄罗斯导演Aleksandr Petrov继奥斯卡获奖动画短片《老人与海》之后又一部油画风格的动画作品，堪称动画版的“青春残酷物语”。本片亦是三鹰之森吉卜力美术馆世界动画推广活动第一弹，由吉卜力工作室协力制作，于2007年3月17日在日本首映。