OVA(ORIGINAL VIDEO ANIMATION)的全意是：原创动画录映带。
我们会经常在动漫新闻中看到某某漫画被改制成了OVA版的消息，比如《乱马》，比如《天使禁猎区》，再比如《JOJO》。可OVA是什么呢？可能很多人大概知道OVA与“剧场版”等之类的词眼相关，但具体是怎么一回事，也是说不太清楚。
我们都知道OVA是Original Video Animation的缩写，也就是“原创动画录映带”。如果说动画中的TV版和剧场版的说法是按照播送的渠道来划分的，而OVA则是从发行渠道来划分的。
一般能够作为OVA的作品一定是在首次推出时是未曾在电视或戏院上映过的， 如果在电视或戏院上映过的作品再推出的录映带(/LD/VCD)等等就不能称作OVA了。而OVA中的“V”亦泛指所有映带/LD/VCD/DVD媒体，并不是单单当作录映带。
据了解，如果要一睹OVA的芳容，一般是租借，或是将它从橱窗里买回家来看。而OVA的选材往往是应某个特定作品的爱好者的要求而出的，一般是将情节补完，以满足爱好者收藏的需要；或是做个实验期的制作，假如反响不错，就很有可能做成TV版动画，也有大批量制作的。较之前两个来说，OVA在数量上明显的少多了(像《浪客剑心》这样牛气的动画，也不过只出了4张OVA而已)。一般的OVA并非广为人知，只有FANS们才会对其津津乐道，颇有点“专业对口”的味道。
OVA的长度不受限制，比较自由，一部动画，长篇的在四十到五十分钟，短篇的二十到三十分钟。如果比较长的，会拆成TV版的形式来出，也有加上op和ed的，一集的长度在21m到25m的样子，这样做的考虑可能是希望日后能够在TV上播出(也就顺理成章的成了TV版动画)；即使现在是TV版的动画，将来也可能以OVA的形式发售。如此一来，OVA和TV版就很难区分，当然这不是很要紧的事。比如55CD的“银英”，实际上是OVA，而我们都习惯把它叫成TV版。有些动画虽在TV上播出过，我们叫TV版，事实上，买的碟却是从它的OVA版转过来的。
而以上的情形，使得在OVA这个领域里，动画精品层出不穷，内容三教九流，无奇不有，水平也是大起大落，参差不齐。一方面，OVA对应的观众面较狭窄，制作起来面对的压力较小，时间较宽裕，使制作者能够充分的施展拳脚，采用新的拍摄技术，新的脚本构成，以寻求突破，同时，OVA也成了磨练新人，挖掘新秀的好地方，有许多优秀的监督就是从OVA出道的，一部精彩的OVA常常是投入制作者极大的热情和创作欲望而制作出来的，甚至可以说是呕心沥血，所以，专门研究动画的人，看OVA是必修课；另一方面，OVA的商业目的并非很明显，在制作经费、设备、人员上出问题是在所难免的(一般不会出现在人气动画的系列中，这一点请大家放心)，因此在众多OVA中，虎头蛇尾的是常有的，无头无尾也没啥稀奇的；精良的OVA可以和水准以上的剧场版叫板，而差劲的OVA则可以和业余爱好者的成品相媲美。
第一套OVA从1983年推出至今经已有18年的历史了，它在日本的动漫历史中占据着非常重要的地位，在各种动漫消息中，我们都会看到有关它的资讯。
以下，我们将集中向大家介绍有关OVA的发展史及相关情况。
OVA的发展史：1983-1986
在OVA刚刚诞生之时，没有谁为其作出详细的市场定位，故以往的制作公司对选择题材上只有大胆尝试，当然，碰钉子是经常发生的事了。当时，推出的作品由针对科幻特摄动画以至“18禁”作品(18岁以下禁止观看之成人动画)，品种十分广泛。可是因为在当时，录映机还算是高价商品，对于一般家庭来说还是刚开始普及的阶段。再加上到租带店租两日一夜的话要1000日元，而OVA的价钱亦非和现在般合理价钱能够买得到。所以跟随了当时录映带软件市场价格作为订标准。每集超过一万日元也是十分平常，绝对不是轻易买得起的东西，说实的可说是非常奢侈的产品。
所以，OVA的购买对象被认定为每月有一定收入的成年人，因此当时推出的动画或特摄录映带多数是为三十岁以上、喜欢怀旧的人士而设。而青年杂志刊登之漫画被动画化也是因此而起。当然，现如今的现实情况却是：动画迷的中心层是不富有的中学、大学生。
初代的OVA作品《DALLOS》诞生。制作的重心人物正是当时新锐导演押井守。这套作品以机械动作，及科幻崭新概念为故事元素。之后的《天使的卵》或《TWINIGHT Q》等等众多OVA作品都是由押井守亲自操刀。对于不满足TV动画创作框框及拥有独特导演触觉的创作者，OVA和其他“眼见有限”的媒体比较，可是说是个华丽的舞台吧。
另一方面要令OVA普及下去是非常重要的课题，而实质令OVA普及的作品，竟然是一套成人作品《CREAM LEMON》，这套作品突出的原因是成功将剧中人物推广成为一种形象(偶像)令她成为长期受欢迎的系列作品。一般人亦开始注意OVA，期间有多数作品都是值得留意，例如有金田伊功的动作品《BIRTH》，与及集合电影版《超时空要塞》、《MEGA ZONE 23》(无限地带23)、《模型神童三四郎》及《不愧为猿飞》，创作人云集一堂炮制的《幻梦战记温达利亚》。而电视动画外传亦令人回味无穷，如有《魔法公主毛毛--梦中的轮舞》等。另外被制作成OVA系列的《装甲骑兵VOTOMS》亦得到极高评价。
OVA的发展史：1987-1988
而这时，OVA开始被认为是另一种动画媒体商品，渐渐在动画迷间流行起来。有意思的是，一向以成年人市场为目标的制作商亦开始迎合远些新市场制作不同题材的作品，并且以85-86年的作品成绩作为数据基础，渐渐提高了OVA的质素。
谈到这个时代的OVA就不能不提86年的《BUBBLE GUM CRISIS》(吹波糖危机)。负责这套作品的是园田健一，他以日本受欢迎古装剧《必杀》作为参考，创作出以4位年轻女性为主角的科幻作品。这种作品非常迎合动画迷的喜好成为了卖座动画。而“好故事＋美少女”这个组合亦成为卖座的保证。
《A子计划》也是成功作品。此作受到当年电视作品《山T女福星》的影响。结合了美少女、活泼及带点胡闹的动作片，当然剧情也十分完整，令她成为能够不断推出
续集的作品。这些令人目瞪口呆的动作场面及那些可爱女孩的画面，大部份由板野一郎负责。当年的板野先生经已是十分知名的制作人，当年起用名家制作OVA是一件十分大的事情，当然相对现在OVA制作，起用名家也是趋势所在。
OVA令人感到有无限大的可能性，在OVA的领域中制作人可以大玩花样大做特做，对于一班经验未足之新秀动画师是一个磨炼舞台，对于创作人则是一处理想解放区。当年一些新动画师，如今已变成第一线的实力派大师。另外以机械人为主题，制作出千变万化的短简篇《ROBOT CARNIVAL》也是一套颇独特的作品。
当时盛行的机械人动画包括有大张正己的《破邪大星》、北爪宏幸的《LERIC ARM OR LEGASIAM》、佐野浩敏担任技术监督的《超兽机神》(OVA版)、庵野秀明监制的《TOP WONERAE！》、平 翱 弘的《战斗吧！依煞1》、菊池通隆的《冥王计划》，一浪接一浪的机械人作品中还有令人难以忘怀的《机动警察》。
还有的就是北久保弘之兼任造型设计及监督的《BLACK MAGIC》。就连原作者士郎正宗也盛赞这套作品十分忠于原著风格。(其后士郎正宗的《DOMINION》及《苹果核战》亦以OVA形式推出。)
OVA的发展史：1989-1990
到了这个时期，OVA的地位也渐渐稳固起来。租带店的动画角落亦慢慢有所充实，OVA已不再是陌生的东西，在观众的支持下正在渐渐地成长。
这个时代有不少出色的OVA作品推出，其中一套就是《机动战士高达0080口袋里的战争》。这套作品是高达首套外传故事，《0080》的时代背景设定于一年战争末期，成为了以后高达OVA的典范，其后的《0083》及最近完结的《第08 MS小队》也继续了这个传统。虽然这些作品不是由富野由悠季经手监督，但这些作品却令人留下深刻印象。 除了OVA系列的高达外，《CRUSHER JOE》亦是值得留意，深刻是原作高千穗遥及担任造型设计的安彦良和，亦带来了像电视动画的感觉。
还有饭田先生监督的OVA《恶魔人》“诞生篇”及“妖鸟篇”两部作品。和以往东映制作的电视系列比较，OVA颇接近原作风格。 另外《藤子·F·不二雄的SF短编剧》亦是值得注意的。对于经常制作针对小孩子的作品的藤子先生这些要抓着高中生以至大人的观众层确实是一个大挑战。
这个时候有很未能以电视制作模式推出的作品均选择以OVA形式推出。
这时候大受欢迎的作品还有《CYBER CITY OEDO 0808》、《妖兽都市》、《魔界都市》等等，这些由川尻善昭监督作品均是由有规模公司制作，水准十分之高。
最近热门的话题是以往OVA作品再推出续集，例如有《LIGHTNING TRAP》、《机动警察OVA新系列》、《新梦猎人丽梦》、《冒险吧！依煞3》等等。这些当年红极一时的作品再度推出续篇，确实是一大喜讯。
在1988年开始推出了高品质的作品《银河英雄传说》，由于她的原装小说与漫画受到十分高的支持，更动画版的制作也不能马虎，最后终于成为大家受欢迎的长篇作品。
同期水野良原作的长篇冒险小说《罗德岛战纪》以13集OVA推出。不过其实长篇OVA亦有缺点，那就是发行时间拖得太久，令消费者容易放弃追捧。
OVA的发展史：1991-1992
有一件要注意的是新制作公司“PIONEERLDC”成立。 这个时代有不少出色作品推出，包括我们熟悉的《天地无用！》由92年开始推出。跟着有北爪宏幸的《GREEN ELEGEND乱》、山田正纪原作之科幻名作《机神兵团》等等。其中又以《天地无用》最为成功。《天》中“众多少女被一个少年迷倒”的桥段也成为以后OVA成功要素之一。
另外不能不谈的《GLANT ROBOT》吧。这是今川泰宏监督突破传统技巧演出，片中依照了小林诚笔下的机械人设计，加入充满丰富的动作剧面。故事由成功原作中抽出来，并加入一些横山光辉笔下其他作品的角色，不但保持了原作的风味，亦给与人一种新鲜感觉。 《蜡笔小新》、《星方武侠》的监督本乡口云丹口抖在当年亦制作了《THE SPIRIT OF WONDER》这套出色的作品，片中最大特色是作品沿用了原作鹤田谦二的用色技巧。
提起保持原著风格，必要提《炎之转校生》，她完全地保持了原著豪迈的笔触，
实在值得一看。 这时候只供租赁用的杂志式影带“LENDMAN”诞生，在每卷录映带都会收录四个不同单元的故事，可惜这作品只维持了一段短时间。
说到这里，OVA前半段的竞争时期到此为止，可以略作分析。首先，OVA的制作时间比电视长(有个别例子例外)，能够造出较高质素的作品，比起电视制作，OVA的自由度来得较大。电视台近年流行播放深夜动画和卫星电视播放动画，这些作品都十分类似OVA制作模式。
OVA的发展史：1993-1994
1993年至1994年可以说是OVA受人注意的时期，这段时期一般来说OVA内容的自由度较电视动画高,亦成为了一种吸纳高要求动画迷的媒体。
在93年由于租赁作品《GIANT ROBOT》的成功，令有不少过去成功的动画作品都纷纷决定重拍作为OVA。(当然亦包括制作续集或改编)。例如《KYASYAN》的人物作监就是由《无限地带23》的方泰臣担任。这套作品充份加入了70年代感的科幻元素，故亦被誉为重拍作品的杰作。其后亦有不少作品以同样理念来重拍，例如有《神勇飞鹰侠》及《新·破里拳》等。而《超时空世纪奥加斯02》及《MACROSSPLUS》则被认为是电视作品的续篇，故事的气氛比电视系列更为紧凑，轻松的气氛减少了，成为了一套认真而严谨的科幻作品。
在这个时期的纯原创作品中，最值得点名的是《我们宇宙的探矿夫》。该作品更
是由《机动战士高达08MS小队》的后期监督饭田马之介及角色设计兼作画监督川元利浩二人负责，是一出不折不扣的科幻OVA作品。在该作品中亦可见到《08小队》的机械动作场面。
另一方面，由于影带租赁的普及，OVA的目标亦不单以动画迷为目标，亦要吸引漫画迷。以往的动画作品必能够吸引漫画迷，不过将这个情况扭转的有《怪医秦博士》及《皇家双妹唛》(又译作《逮捕令》)，出崎统及家昭夫这对曾经制作《疾风铁拳霸》及《狙击ACE吧！》的二人组合作把《怪医秦博士》，另外无论漫画迷或动画迷也热衷，藤岛康介原作的《逮捕令》的OVA则是由《乱马1/2》的中山岛敦子担当人物设计，由玉川纱己子及平松晶子配音……这些作品吸引了动画迷与漫画迷。
对于OVA作品改编取材不能不提电玩游戏改编作品，这种风气的先驱却是成人作品《同级生·在夏日终结时》，当年(94年)还未有Playstation或Saturn，故此这作品的原作正是家用电脑版本。记得当时各商户对于游戏被动画化有不同观点，有反对亦有赞成。其实比较时电脑游戏中较为静止的作品，会郁又会发声的动画实在能吸引较多的支持者，与此同时市场上亦开辟了一条新路向，就是成人，恋爱小品。
OVA的发展史：1995
93年左右提高。在OVA界而言，对于一出作品，制作人员不再是唯一的卖点，有关配音员名字也是卖点之一。最明显可见于《偶像防卫队Humming Bird》。故事中五姊妹的配音由三石琴乃、玉川纱己子、天野由梨、草起章江、椎名碧流5人组成与OVA中同名的Humming Bird乐队作宣传，当时亦甚为瞩目。
同时配音员开演唱会的潮流亦由此而开始，亦为有关人员开辟多一条新路。
由于关于配音员受欢迎的关系，有关OVA亦可制作广播剧CD，为每集OVA推出之间的制作时间“填凼”，亦可以为将发行的OVA作打头阵宣传，这些广播剧CD也可作为广告媒体呢。
说到这里不得不提及《神秘的世界EL-HAZARD》(异空大冒险)及《魔法少女砂沙美》、《神秘的世界》是林宏树与中泽一登二人合作的一部滑稽科幻作品，有关方面更采取一大胆的方法--电视版与OVA版同时出街(当然两者故事是有所不同)。而《砂沙美》则是由《天地无用！》中最受欢迎角色砂沙美担纲演出，被改编一出魔法少女作品，后来更改编成电视、SATURN及PS游戏。
利用著名配音员的号召力，令OVA更加丰富。那些正是《偶像计划》(ldol roject)的卖点，这部作品的OVA远比同名的电脑游戏更具知名度，为此作配音的包括有岩男润子、久川绫、井上喜久子、折笠爱及国府田麻里子。至于人物设计方面则是由负责《功夫猫党》的铃木典孝所担纲，还有记得《魔法骑士》及《星界之纹章》的导演元永庆太郎？他亦是《偶像计划》的导演。如此强劲的幕后班底，加上以美少女作为号召，令此作品被视为同类作品的经典之作。